Українські винищувачі F-16 понад три тижні не мали достатньо ракет для збиття російських дронів і ракет після того, як постачання від партнерів Києва припинилося саме тоді, коли Москва готувала масштабну зимову повітряну кампанію. Про це Reuters повідомили три джерела.
Як зазначає видання, гострий дефіцит з кінця листопада до середини грудня, про який раніше не повідомлялося, демонструє вразливість української системи ППО, яка значною мірою залежить від західних союзників у постачанні ракет і оборонних систем для відбиття регулярних російських ударів.
Київ часто скаржився на нестачу озброєння від початку великої війни. В останні місяці влада особливо попереджала про критичні дефіцити, водночас намагаючись не загострювати відносини з адміністрацією президента США Дональда Трампа.
Потреба у західному озброєнні навряд чи зменшиться найближчим часом: завершення війни в Україні не видно, а на тлі війни проти Ірану посилюється конкуренція за оборонні системи на Близькому Сході та в інших регіонах.
Три джерела, які безпосередньо знають про ситуацію, повідомили, що на момент припинення поставок Україна мала лише кілька американських ракет класу «повітря-повітря» AIM-9 Sidewinder для всієї ескадрильї F-16.
Сотні тисяч українців пережили найважчу частину суворої зими без опалення, електрики та водопостачання через посилені російські удари по енергосистемі, які Україна не змогла повністю відбити.
Одне з джерел повідомило Reuters, що майже місяць Україні «не було чим озброїти» свої літаки.
Reuters не змогло встановити причину дефіциту або з’ясувати, чи були затримки пов’язані з діями США чи європейських партнерів. Перше джерело повідомило, що іноземні партнери сказали Києву, що не мають доступних запасів, але не уточнили, які саме країни йдеться.
У відповідь на запит про коментар Білий дім заявив, що Вашингтон відданий припиненню війни та підтримує Україну, продаючи американське озброєння через НАТО. За словами американського чиновника, адміністрація Трампа досягла «значного прогресу» у напрямку мирної угоди між Україною та Росією.
Міністерство оборони США, Повітряні сили України та Офіс президента України на запити журналістів не відповіли.