Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) вперше з 2004 року уточнило критерії присвоєння звання астронавта і отримання "крил астронавта" - нагрудної відзнаки, яку у Штатах вручають учасникам комерційних космічних місій.
Правила змінили у день польоту в космос засновника компанії Amazon і найбагатшої людини в світі Джеффа Безоса на кораблі New Shepard, передає ВВС.
Згідно з уточненням, яке FAA внесло в правила, астронавтом відтепер може вважатися лише той, хто входить до складу екіпажу і робить суттєвий внесок у забезпечення безпеки польоту. Що саме означає це формулювання у FAA не пояснили - отже, вирішувати відповідність правилам відомство буде на власний розсуд.
Таким чином космічні туристи після участі в космічному польоті не зможуть автоматично претендувати на отримання "крил астронавта".
У США надавати звання "астронавта" можуть три відомства: FAA, NASA і збройні сили. Згідно з правилами, які діяли ще до внесення змін і продовжують діяти зараз, космічним може вважатися лише політ, який проходить на відстані не менш як 80 км від поверхні Землі.
Відповідно, і Річард Бренсон, і Джефф Безос теоретично могли претендувати на отримання звання астронавтів.
20 липня Джефф Безос здійснив успішний політ у космос на кораблі New Shepard, який збудувала його компанія Blue Origin.
Американський мультимільярдер Джефф Безос відправився в космічний суборбітальний політ із 82-річною Уоллі Фанк – найкращою студенткою курсу астронавтів Mercury 13, яка, втім, так і не полетіла в космос. На борту капсули New Shepard перебував також брат бізнесмена, Марк, 18-річний студент-фізик з Нідерландів Олівер Демен. Політ тривав 10 хвилин і 10 секунд.
11 липня в космос злітав апарат мільярдера Річарда Бренсона. Його політ тривав близько години, зокрема кілька хвилин у невагомості. Однак іще до польоту Blue Origin заявила про невизнанням космічним польоту корабля Бренсона.
Трактування того, яка висота є межею космосу, у світі відрізняються.
Приміром, Міжнародна авіаційна федерація вважає цією межею висоту 100 км над рівнем моря. Тоді як на думку NASA, космос починається на висоті 80 км.