Американський мультимільярдер Джефф Безос відправиться у космічний суборбітальний політ із 82-річною Уоллі Фанк – найкращою студенткою курсу астронавтів Mercury 13, яка втім так і не полетіла в космос.
У Instagram Безос написав, що програму Фанк скасували.
"Прийшов час. Ласкаво просимо, Уоллі. Ми ради, що ви полетите з нами 20 липня в якості нашого почесного гостя", - написав він.
Оскільки політи є суборбітальним, корабель New Shepard із Уоллі, Безосом, його братом і переможцем аукціону не буде облітати навколо Землі. Політ має протривати близько 10 хвилин.
Група Mercury 13 складалася з 13 жінок, яких таємно тренували як астронавток. Це було приватною ініціативою, жодна з учасниць курсу не потрапила в космос.
Компанія Blue Origin здійснила півтора десятки випробувань ракети New Shepard, але жодного разу в капсулі ракети не було людей. Перший запуск ракети з людьми на борту було заплановано на 20 липня.
Ракета New Shepard призначена для коротких суборбітальних туристичних польотів за межі земної атмосфери. Під час польоту ступінь з пасажирської капсулою піднімається на висоту в кілька десятків кілометрів, після чого кабіна з людьми відділяється і ненадовго перетинає лінію Кармана - умовну межу космосу на висоті 100 кілометрів.
Перший запуск New Shepard відбувся в 2015 році. Після цього компанія провела ще більш десяти випробувань, але так і не запустила в космос людей, хоч обіцяла зробити це ще в 2017 році.