Космічний апарат, запуск якого профінансувало NASA, вирушив у космос для перехоплення унікального телескопа, що падає.
Про це повідомляє BBC.
Обсерваторія Swift, яка виявляє одні з найпотужніших вибухів у Всесвіті, ризикує найближчими місяцями зійти з орбіти і впасти назад на Землю.
Невеликий космічний телескоп буде перехоплений апаратом LINK, який спробує схопити його трьома роботизованими руками та підняти назад на безпечну орбіту.
Таких рятувальних операцій раніше не проводили. Операція розпочалася у п’ятницю. Cтарший науковий співробітник Відкритого університету Сімеон Барбер зазначив, що ініціатива – “високоризикована”.
“Але NASA, очевидно, вважає, що варто спробувати. І наукова спільнота сподівається на це, тому що це важливий телескоп, який дозволяє вивчати явища надвисокої енергії, для дослідження яких у нас немає інших інструментів”, – сказав Барбер.
Орбітальна обсерваторія Swift падає через підвищену сонячну активність, яка розширила атмосферу Землі. Верхні шари атмосфери тепер сягають орбіти апарата, це уповільнює її обертання навколо Землі і знижує її висоту.
На момент запуску обсерваторія перебувала на орбіті на висоті 600 км, а зараз опустилася приблизно до 360 км. Найшвидший спуск відбувся за останні два роки.
- Супутники постійно падають на Землю та згорають при поверненні в атмосферу. Але обсерваторія маю особливу цінність для науковців, які з її допомогою вивчають процеси зародження Всесвіту.
- Обсерваторію, розміром з великий автомобіль, запустили в 2004 році з трьома телескопами на борту для вивчення найпотужніших вибухів у Всесвіті.