У першому раунді Кубка світу, який триває на індійському острові Гоа, Василь Іванчук грав із 22-річним шахістом із Бангладеш. За жеребом у першій партії Василеві дістався чорний колір, але він провів її на одному диханні. Українець обрав новоіндійський захист, розіграв дебют елегантно й чітко. Здобув перевагу, потім виграв пішака й реалізував її просто бездоганно.
Наступного дня досвідчений українець білими технічно засушив гру й залізною рукою довів партію до нічиєї. Варто згадати про Михайла Таля. На турнірі претендентів у тодішній Югославії майбутній чемпіон світу грав просто блискуче. І ось в останній партії проти Пала Бенко його влаштовувала нічия. Він запропонував її, але американець раптом відмовився. Михайло все ж здобув необхідний результат і прокоментував це так: «Коли мені потрібно виграти в Бенко — я виграю, а якщо потрібно зробити нічию — я граю внічию!».
Так і наш Василь. Він запропонував мир якраз на 30-му ході — першому ж моменті, коли це дозволено правилами. Отож українець переміг у матчі з рахунком 1,5:0,5 і вийшов до другого кола. Там він зустрінеться з американцем Семом Шенклендом.
Що можна сказати про цей двобій? Звичайно, Сем має вищий рейтинг. На противагу цьому Василь має колосальний досвід, і, мабуть, його шанси в цьому матчі аж ніяк не гірші. А день відпочинку, напевно, став у пригоді львів’янину.
Загалом на старті зіграли 156 учасників. І лише у двох випадках менш рейтингові шахісти взяли гору без додаткових партій. Двадцять двобоїв закінчилися нічиєю — далі тайбрейк. Дівія Дешмух — єдина жінка, яка взяла участь у цьому Кубку, — програла з рахунком 0:2.
Серед тих, хто очікувано пробився до другого кола: англієць Майкл Адамс, Владислав Артем’єв (під прапором ФІДЕ), Максим Родштейн (Ізраїль), Нільс Гранделіус (Швеція), Бенджамін Гледура (Угорщина), Олександр Донченко (Німеччина), Антон Давид (Іспанія), Іван Чепаринов (Болгарія), Євген Наєр (під прапором ФІДЕ), Олександр Мотильов (Румунія), Макс Вармердам (Нідерланди) та інші.
У першій партії блискучу перемогу швидко здобув грузин Баадур Джобава, але несподівано поступився у другій зустрічі. Утім, думаю, яскравий шахіст Джобава проб’ється до другого кола.