Голова Комісії США з образотворчих мистецтв Родні Мімс Кук-молодший цього літа здійснив непублічний дипломатичний візит до Росії. Саме він контролює питання розширення бальної зали Білого дому.
Про це пише Financial Times.
Кук в червні взяв участь у Петербурзькому міжнародному економічному форумі. За даними FT, під час візиту він зустрічався з представниками Кремля, а йому надали дипломатичну охорону.
Серед російських посадовців, із якими контактував Кук, був Антон Кобяков – один із наближених до Володимира Путіна, стверджує співрозмовник видання. Кук став першим американським посадовцем із 2018 року, який відвідав цей форум.
США припинили участь у заході після арешту американського бізнесмена, а після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну Вашингтон повністю тримався осторонь.
Кук передав Путіну "привіт від Трампа"
Офіційно поїздку Кука представляли як культурний візит. Мовляв, він давно цікавиться російською архітектурою та культурою і має зв'язки з представниками російських культурних інституцій. Водночас два джерела FT повідомили, що у Вашингтоні сподівалися: нестандартні посередники на кшталт Кука можуть допомогти подолати дипломатичний тупик у питанні війни Росії проти України.
Під час сесії за участю Путіна Кук передав російському президенту "привіт від вашого друга, президента Трампа". Він також заявив, що між Вашингтоном і Москвою є "багато ідей" для обговорення. Путін у відповідь сказав, що "відправив шайбу назад" Трампу.
За словами Кука, йдеться про хокейну шайбу, яку він згодом поклав на робочий стіл Трампа в Овальному кабінеті. Американець стверджує, що президент США сприйняв цей жест із гумором.
Кук лише наприкінці виступу згадав війну Росії в Україні
На форумі Кук виступив на панелі "Росія-США: діалог культур". Він показував фотографії власного заміського будинку в Атланті, який, за його словами, збудований у традиціях російської дерев'яної архітектури. Американець також розповідав про російські церкви, громадські будівлі та заміські будинки, до реставрації яких був причетний після першого візиту до Росії у 1990-х роках.
Про війну проти України Кук заговорив лише наприкінці презентації. Він закликав використовувати культуру як інструмент для припинення бойових дій.
Сам чиновник не захотів коментувати FT свої зустрічі з російськими чиновниками. Він також не відповів, чи доручав йому Трамп проводити дипломатичні контакти з Кремлем і чи планує він знову їхати до Росії.
У Держдепартаменті США раніше заявляли, що держсекретар Марко Рубіо не знав про делегацію до Санкт-Петербурга.
- Тим часом Білий дім досі не підтвердив візиту Джареда Кушнера та Стіва Віткоффа в Україну, хоча він мав би відбутись вже за тиждень. Наразі у Вашингтоні не проводять підготовку до першої поїздки переговорників глави держави на українську землю.