NASA вже за лічені хвилини запускає чотирьох астронавтів у 10-денний політ навколо Місяця.
Як повідомляє Reuters, це стане найамбітнішою космічною місією США за останні десятиліття та важливим кроком до повернення людей на поверхню Місяця.
Екіпаж Artemis II у складі астронавтів NASA Крістіни Кох, Віктора Гловера та Ріда Вайзмана, а також канадського астронавта Джеремі Хансена, злітає з Космічного центру Кеннеді NASA у Флориді.
Ракета-носій Space Launch System місії Artemis II має висоту 98 м (322 фути), на ній розміщується капсула екіпажу астронавтів.
Як пише видання, якщо в останню хвилину виникнуть проблеми з ракетою або погода погіршиться та спричинить шторм, NASA може спробувати знову запустити вже в п'ятницю та до 6 квітня, після чого чекатиме наступної можливості до 30 квітня.Спочатку запуск планували на 6 лютого, а потім на 6 березня, поки витік водню не змусив NASA повернути ракету до цеху складання апаратів для перевірки.
Місія Artemis II відправить екіпаж у майже 10-денну подорож навколо Місяця і назад, подолавши близько 252 000 миль (406 000 км) у космос – найдальшу відстань, яку коли-небудь подорожували люди.
Люди не були на Місяці з моменту останньої місії «Аполлон» у 1972 році.
Місія Artemis II є ключовим раннім кроком у багатомільярдній програмі агентства Artemis, яка передбачає довгострокове поселення на південному полюсі Місяця. NASA працює над тим, щоб висадити туди свій перший екіпаж астронавтів у складі місії Artemis IV до 2028 року, перш ніж це зробить Китай приблизно у 2030 році.