В этот день принято просить прощения за все обиды и стремиться к примирению со своими врагами, внутренне готовясь таким образом ко вступлению в долгий период поста.
Обычно один человек говорит: "Прости меня!", а другой отвечает: "Господь тебя простит, и я прощаю, и ты меня прости!".
Считается, что таким образом выражается надежда на прощение Божие и сбрасывается груз человеческих обид.
Чин прощения зародился в египетских монастырях. Перед наступлением Великого поста, чтобы усилить подвиг молитвы и подготовиться к светлому празднику Пасхи, монахи расходились по одному в пустыню на все сорок дней поста. Некоторые из них уже не возвращались обратно и погибали в скитаниях по пустыне, поэтому, расходясь, просили друг у друга прощения за все обиды, как перед смертью.
В Прощеное воскресенье, по традиции, заканчивается празднование Масленицы, а вместе с ней употребление в пищу непостных продуктов, в том числе молочных.