Масштаб наслідків цього “загострення” особливо видно в прифронтових регіонах. Багато дітей не відвідували садочки взагалі, вони народилися під час COVID, а згодом почалась повномасштабна. Як результат, 86% дітей у цих регіонах демонструють ознаки вразливості у сфері соціально-емоційного розвитку. Паралельно щороку падає народжуваність. У найближчі три роки, за прогнозами, в Україні буде на 200 тисяч менше дітей віком від 3 до 6 років, що вже сьогодні призводить до недозавантаженості окремих закладів дошкільної освіти. Проте це “загострення” має ще одну рису – в умовах повномасштабної війни держава об’єктивно не може різко збільшувати інвестиції в цивільні сфери, адже пріоритет — оборона і військо. Але й ігнорувати потреби дошкілля критично не можна. Саме тому на початку цього року ми вирішили не латати окремі дефіцити, а попри брак державних ресурсів, залучити їх від партнерів.
Партнер ніколи не інвестує “в прохання”. Він інвестує в план. Ми вже маємо широку екосистему міжнародних партнерів — 35 урядів і понад 90 організацій системно підтримують нас. Але навіть за такої довіри недостатньо просто закликати інвестувати. Потрібно було довести, що хронічні проблеми дошкілля — не вирок, якщо працювати з ними системно, і що цю сферу можна і потрібно трансформувати навіть у реальності війни.
Тож спершу ми вирішили запропонувати рамку стратегічної трансформації дошкільної освіти в Україні. Яка включає рішення проблем і одночасно слугує інвест-планом для партнерів. Навесні разом із ЮНІСЕФ, урядом Фінляндії, Світовим банком, OECD та ЄС ми розпочали розробку цієї стратегії, залучали міжнародну експертизу. Уже через декілька місяців після цього, під час Ukraine Recovery Conference 2025, до ініціативи приєдналися ще понад 20 партнерів, які готові уже зараз почати підтримувати дошкілля в Україні, ми утворили альянс. Так сформувалася ініціатива МОН — First Steps Forward для пріоритезації дошкілля та залучення партнерів для інвестицій.
Упродовж року жоден міжнародний виступ чи розмова з інвесторами не обходилися без сигналу, що Україна вперше з часів незалежності свідомо пріоритезує дошкільну освіту. Паралельно команда МОН працювала над нормативною основою, без якої жодна стратегія не реалізується: від створення нових типів організації освітньої діяльності до нового стандарту дошкільної освіти. Політика і регулювання йшли синхронно з нарощуванням партнерств.
Такий стратегічний підхід став передумовою для рішення Світового банку одним із перших інвестувати в українське дошкілля через трастовий фонд URTF. Менше ніж за пів року ми пройшли шлях від наміру до повноцінної угоди. У результаті — 30 млн доларів США для дошкілля. Інвестиція спрямована передусім на підтримку нашої стратегії та на вирішення нагальних потреб — на облаштування укриттів, 500 локацій з новими меблями та технікою, професійний розвиток педагогів із фокусом на роботу з дітьми з ООП (діти з особливими освітніми потребами), а також підтримку громад у впровадженні локальних стратегій розвитку дошкілля.
Переконаний, що це лише початок. Ця угода створює прецедент і сигнал для інших партнерів, що трансформації можна довіряти. Додатковим підтвердженням стало те, що у вересні Theirworld та ЮНІСЕФ під час Генеральної Асамблеї ООН визнали Україну серед чемпіонів розвитку дошкілля. До того ж Theirworld долучився як інвестор до комплексної підтримки дошкілля в перших трьох пілотних громадах, а ЮНІСЕФ, який уже тривалий час системно працює з сектором, підтвердив готовність надалі підтримувати його трансформацію.
За менше, ніж рік, ми запустили механізм, щоб міжнародні інвестиції могли заходити в цю сферу. Вперше за понад 30 років українське дошкілля виходить із режиму асинхронної допомоги й починає отримувати системну підтримку, спрямовану на стратегічну повну трансформацію. Звісно, всі залучені інвестиції та ініціативи – лише перші кроки до вирішення хронічних проблем, про які я згадував вище. Це лише початок. І наша команда працює, як з партнерами, так на рівні держави, щоб у цього початку було продовження: працюємо над підвищенням зарплати педагогам дошкілля, створенням безпечних просторів – у держбюджеті на 2026 рік уже закладено 1 млрд грн на створення підземних садочків. Ми пріоритезуємо дошкілля, бо розуміємо, що це не лише про якість освіти для дітей, хоча це фундаментально важливо. Це про повернення батьків на ринок праці вже сьогодні, а отже — про підтримку економіки. Це про довгострокову інвестицію в Україну та її людей.