Поліція Австралії заарештувала підлітка, який зізнався в тому, що підкладав голки у полуницю. Як повідомив помічник комісара поліції штату Новий Південний Уельс, заарештований хлопчик, найвірогідніше, підкладав голки у полуницю заради забави, передає ВВС.
Перші випадки виявлення голок у полуниці були зафіксовані в штаті Квінсленд. Потім фрукти з голками почали траплятися і жителям інших штатів. Покупці також повідомляли про гострі металеві предмети в бананах і яблуках.
Точна кількість постраждалих від голок у полуниці наразі невідома, влада повідомляє щонайменше про сотню скарг, що надійшли. Ці випадки швидко посіяли паніку як серед покупців, так і виробників фруктів. Повідомляється, що деякі виробники були змушені знищити весь урожай ягід після повідомлень про голки.
Влада Австралії терміново ввела додаткові заходи щодо контролю за експортом полуниці: тепер експортери, зокрема, зобов'язані пропускати весь свій товар через металодетектори.
Прем'єр-міністр Австралії Скотт Моррісон заявив, що влада має намір посилити покарання за псування фруктів. Зараз максимальний тюремний термін за такий злочин становить 10 років, проте тепер його запропоновано збільшити до 15 років. Нові заходи, які парламент розгляне вже цього тижня, також спрямовані проти тих, хто влаштовує розіграші та пустощі, що загрожують життю і здоров'ю людей.
Раніше три австралійських штати оголосили про нагороду в 100 тис. австралійських доларів (71,7 тис. доларів США) за інформацію, яка може допомогти у розслідуванні цього злочину.
Щорічний обіг полуничного ринку Австралії оцінюється в 130 млн австралійських доларів (93 млн доларів США). Більшу частину фруктів вирощують у штаті Квінсленд, де працюють близько 150 компаній-виробників полуниці.