Virgin Galactic в суботу, 22 травня, успішно провела льотні випробування літака-носія VMS Eve та космічного корабля VSS Unity.
Текстова трансляція запуску та польоту велася у твіттері компанії.
У грудні 2020 року попередня спроба запустити VSS Unity в космос була невдалою, його двигун перестав працювати вже через секунду після запуску. Екіпажу космоплану тоді вдалося безпечно посадити його, ніхто не постраждав.
Цього разу старт Eve та Unity з космопорту "Америка" в штаті Нью-Мехіко увінчався успіхом. Близько 18:30 за київським часом Unity під управлінням пілотів Сі Джея Старкоу та Дейва Маккея опинився в космосі, після чого здійснив м'яку посадку.
За польотом Unity з землі особисто спостерігав засновник Virgin Galactic мільярдер Річард Бренсон.
Delighted to be on the flightline to watch @VirginGalactic’s first human spaceflight from the majestic Spaceport America @Spaceport_NM #UNITY21 pic.twitter.com/FcpCxJcjqS
— Richard Branson (@richardbranson) May 22, 2021
Космічний корабель компанії Virgin Galactic VSS Unity призначений для коротких туристичних польотів в космос без виходу на земну орбіту. Космоплан піднімається на висоту близько 15 км літаком-носієм, після чого він відділяється і вмикає власний ракетний двигун.
Вартість польоту для туристів становитиме 200-250 тисяч доларів.
Сьогоднішній успішний політ був першим з лютого 2019 року. Перед початком комерційних запусків компанія планує виконати ще кілька тестових запусків.