Напередодні в Челябінську відбувся поєдинок за звання чемпіона світу за версією WBO в напівважкій вазі, в якому чинний володар пояса, росіянин Сергій Ковальов (34-3-1, 29 КО) зустрічався з англійцем Ентоні Ярдом (18-1, 17 КО).
Яскравий поєдинок, який виявився важким для обох боксерів, завершився в 11-му раунді технічним нокаутом Ярда.
Перша половина бою була повністю під контролем російського чемпіона, який упевнено бомбардував британця і набирав очки.
Але в кінці 7-го раунду картина різко змінилася. 28-річний Ярд обрушив важкі удари по корпусу 36-річного Ковальова, до яких Сергій виявився не готовим.
У 8-му раунді чемпіон був на межі нокауту, однак "на зубах" ледве дотяг до гонгу (відеоогляд 8-го раунду - на 03:30 хв.).
Мабуть, у цьому раунді британець витратив весь свій запас сил. Натомість Ковальов за час тайм-ауту зумів відновитися і через 2 раунди відправив свого суперника в перший у його кар'єрі нокаут.
Бій вийшов одним із найдраматичніших, захоплюючих і видовищних у поточному році.
Огляд поєдинку: