Крейг Вентер уже неоднократно встряхивал научный мир своими заявлениями и достижениями. Его группа первой опубликовала геном человека (этим человеком оказался сам Вентер), расшифровав его альтернативным способом, в обход официального проекта "Геном человека". Несмотря на скепсис ученых, Вентер создал несколько научных институтов имени себя, и успешно продвигает направление "синтетической биологии", целью которого является определение минимального количества генов для поддержания жизни в клетке, а потом и синтезирования такой клетки химическими способами из неорганических составляющих. Очередное спорное, но все-таки достижение было обнародовано в мае этого года.
ДНК, молекула, в которой содержится генетическая информация, находится во всем живом и образуется в процессе репликации, когда по ней, как по матрице, клетка синтезирует новые копии. Кроме того, именно с этой ДНК мы играемся в лабораториях: достаем ее, моем, чистим (или пачкаем), режем, сшиваем, расшифровываем, копируем и рисуем на футболках для туристов.
Овечка Долли получилась путем извлечения ДНК из одной клетки и пересадки ее в другую. Однако саму ДНК синтезировала клетка-донор. Существующие методы биохимического синтеза уже некоторое время могут создавать короткие фрагменты молекулы, но о получении полного генома искусственным способом не могло быть и речи.
Ну вот, теперь может. Целый геном был синтезирован в пробирке и пересажен в бактериальную клетку, из которой был предварительно удален ее собственный. Получившийся «биофранкенштейн» оказался вполне жизнеспособен, новым геномом пользовался успешно и даже давал потомство (делился и всячески множился).
Если вникнуть чуть глубже, за сияние нимба товарища Вентера, уже всюду скромно заявившего о создании «синтетической клетки», окажется, что геном синтезировали не сразу целиком, а из коротких кусочков, которые потом химически соединили. В конце концов, цельный геном был тщательно (более-менее) проверен и только потом пересажен в другую бактерию. Это была долгая и кропотливая работа (уверен, списали штук 10 иностранных аспирантов), и на каждом этапе группа Вентера старательно публиковалась в Science. Вот и достигнут очередной рубеж: геном наваяли и пересадили в бактерию другого вида (но родственную), которая не только нормально функционировала, но и, со временем, приобрела черты клетки-донора.
Получившаяся «детка» не имела родителей, давшей ей жизнь и свои гены.
Ничего не имея против беатификации мистера Вентера, стоит отметить, что учреждать новую религию рановато. Во-первых, знать последовательность «букв» в геноме и понимать как оно работает - разные вещи. Ребята Вентера ДНК переписали, но понять - не поняли. Расшифровать ДНК и я могу (пишите, договоримся), а вот что дальше, это уже посложнее.
Во-вторых, клетка, в которую геном пересадили, очень даже природного происхождения, создать целую клетку - пока кишка тонка. И в-третьих, Крейг Вентер известен как своими революционными достижениями, так и ошибками.
По последней публикации тоже есть вопросы. Например, электронные микрофотографии новой клетки сравнены с фото “нетронутой” клетки-донора, однако фотки последней были, почему-то, сделаны 4 года ранее.
Е - новая клетка, F - нетронутая клетка, фото почему-то сделано аж в 2006 году. С - новенькие клетки в сканирующем электронном микроскопе. Иллюстрация из журнала Science
Да и в новом геноме много несоответствий старому, ребята Вентера сказали, мол, они «несущественны». Разумеется, иначе в Science не напечататься. Кстати, в самом тексте публикации штук пять опечаток, что для такого журнала многовато. В темноте набирали, что ли?
Однако статья прошла. Вентер снова это сделал: прорыв в синтетической биологии и рекламу самому себе.
Важность достижения бесспорна: ему удалось непорочно зачать новую бактерию, которая в природе, кстати, вызывает кашель у козлов (Mycoplasma capricolum).
