3 квітня офіційні особи США підтвердили збиття винищувача F-15E Strike Eagle над територією Ірану, передає The Guardian.
Це перший випадок втрати американського бойового літака в іранському повітряному просторі з початку війни.
Іранські державні медіа оприлюднили фотографії уламків, спочатку помилково ідентифікувавши літак як F-35. Проте авіаційні експерти встановили, що йдеться про машину 494-ї ескадрильї ВПС США, яка базується у Великій Британії.
Наразі триває масштабна пошуково-рятувальна операція. В іранському небі зафіксували літак C-130 Hercules і гелікоптери HH-60 Pavehawk, які здійснювали дозаправку на низькій висоті. Іранська агенція Tasnim заявила, що один із пілотів уже перебуває під вартою, хоча Вашингтон поки не коментує стан екіпажу.
Раніше Центральне командування США спростовувало чутки про втрату літаків, заявляючи, що вся авіація перебуває на базах. До цього моменту США втрачали F-15E лише внаслідок «дружнього вогню» від ППО Кувейту на початку березня. Також повідомлялося про знищення літака дальнього радіолокаційного стеження E-3 Sentry під час іранського удару по базі в Саудівській Аравії 27 березня. Іранські телеканали вже оголосили винагороду для цивільних за передачу «ворожих пілотів» правоохоронним органам.