Гаджет содержит донорские клетки, биологически безопасный гель и ряд других материалов для создания искусственных хрящей. На глазах зрителей принтер напечатал... ухо.
По словам г-на Липсона, технология и впрямь мало чем отличается от струйной печати: слой за слоем создаётся реальный физический объект, который можно подержать в руках уже через пару часов. «Только представьте, если бы вы могли взять донорские клетки, вырастить их, поместить в чернила и воссоздать абсолютно живой имплантат, который не будет отторгнут, — говорит учёный. — Вот куда мы идем. Интересно, как далеко мы сможем зайти».
Эксперименты на животных дали многообещающие результаты. Особенно радуют успехи в печати хряща. Учёные сделали его конструкцию достаточно простой и жёсткой, чтобы он мог выдержать все перипетии процесса. «Существуют очень серьёзные ограничения, — признаётся тем не менее г-н Липсон. — В данный момент у нас мало клеток, которые можно печатать».
Между тем Джеймс Ю из Университета Уэйк-Форест (США) сообщает об успехах ещё одного подхода: его команда пользуется сканером, который определяет глубину и степень повреждений кожи, информируя биопринтер о том, сколько слоёв клеток следует изготовить. Представьте себе, к примеру, портативный биопринтер, которым оснащён военный медик: устройство сканирует рану прямо на поле боя, берёт несколько клеток на анализ и затем печатает кусок кожи, совместимой с организмом солдата.
Оба исследования находятся на ранних стадиях. Главная проблема — как связать новые слои ткани с уже существующими, в частности с кровеносной системой.