Фаворитом называют кандидата, принадлежащего к партии канцлера Ангелы Меркель "Христианский демократический союз", премьер-министра федеральной земли Нижняя Саксония Кристиана Вульфа.
Среди других кандидатов бывший пастор и правозащитник Йоахим Гаук, которого выдвинули оппозиционная Социал-демократическая партия и партия зеленых, и депутат бундестага Лукреция Йохимсен.
Президент в Германии выполняет во многом представительские функции, тогда как реальная власть сосредоточена в руках у канцлера и федеральных земель.
Избранный в прошлом году на второй пятилетний срок президент Германии Хорст Келер в конце мая подал в отставку на волне скандала вокруг его заявлений о роли немецкой армии в защите экономических интересов страны.