Група сенаторів від обох партій - Демократичної та Республіканської - вимагає від Пентагону додаткової інформації про те, що потрібно для відправки літаків F-16 в Україну. Відповідний лист сенатори направили міністру оборони Ллойду Остіну, пише Politico.
У листі зазначається, що конфлікт між Росією та Україною “зараз перебуває на критичному етапі”. Винищувачі F-16 можуть дати Києву перевагу, оскільки повномасштабне вторгнення Москви триває другий рік. Сенатори вважають, що надання цих винищувачів могло б змінити правила гри на полі бою.
Лист був ініційований сенатором Марком Келлі (штат Аризона).
Сенатори попросили Остіна надати їм до кінця тижня оцінки низки факторів, необхідних для успішної передачі F-16 Україні.
Зазначається, що двоє українських пілотів прибули до США для оцінки їхніх навичок керування винищувачами F-16.
Двопартійні зусилля переконати адміністрацію Байдена надіслати F-16 або сприяти відправці їх в Україну іншими країнами були підкріплені позицією генерала Крістофера Каволі, головного командувача США та НАТО в Європі. Минулого місяця Каволі за закритими дверима на Мюнхенській конференції з безпеки сказав, що надсилання сучасної зброї, включаючи F-16 і ракети великої дальності, може допомогти зміцнити оборону України.
Але високопоставлені цивільні посадовці, включаючи президента Джо Байдена та радника Білого дому з національної безпеки Джейка Саллівана, кажуть, що винищувачі не є негайною потребою на полі бою порівняно з іншими засобами.
Керівник Пентагону з питань політики Колін Кал також поділяє позицію адміністрації, заявивши минулого місяця Комітету Палати представників у справах збройних сил, що найоптимістичніші терміни поставки старих F-16 становлять приблизно 18 місяців, тоді як виробництво нових реактивних літаків може тривати від трьох до шести років.
Нагадаємо, нещодавно у Білому домі заявили, що рішення інших країн передати Україні винищувачі буде підтримано США. Сполучені Штати не будуть тиснуть на інші країни щодо надання Україні військової допомоги.