Сотні людей вийшли на вулиці Кельна, протестуючи проти серії сексуальних нападів і грабежів, здійснених бандами молодих чоловіків новорічної ночі.
Більшість протестувальників - жінки. У декого в руках були плакати з вимогами до канцлера Німеччини Ангели Меркель вжити необхідних заходів, повідомляє Бі-бі-сі.
Раніше Меркель заявила, що розгнівана "огидними нападами", і закликала відповідні структури зробити все можливе, щоб знайти винуватців.
Свідки злочинів і поліцейські стверджують, що з вигляду нападники були схожі на вихідців з арабських країн і країн Північної Африки.
Політичні лідери, однак, закликали німців не пов'язувати сплеск насильства з тим фактом, що за останній рік в Німеччину прибув понад мільйон біженців і мігрантів.
"Було б абсолютно неправильно пов'язувати групу чоловіків північноафриканського походження з нещодавно прибулими біженцями", - заявила мер Кельна Генрієтта Рекер після наради з поліцейським начальством.
Міністр внутрішніх справ Німеччини Томас де Майзієре також вважає, що не варто підозрювати біженців, принаймні "на етапі розслідування".
Тим часом один з поліцейських повідомив у соціальних мережах, що він один затримав вісьмох підозрюваних. "Усі вони - з тих, хто подав на право притулку, з видами на проживання на руках", - написав він.
Масштаб нападів, скоєних групами п'яних і агресивних чоловіків, приголомшив усю країну. Найтривожніше те, що "новорічні" злочини виглядають організованими.
Шеф міської поліції Вольфганг Альберс заявив, що поліція зіткнулася з новим видом злочинів, і відкинув критику дій його підлеглих новорічної ночі.
Схожі напади були в Гамбурзі та Штутгарті, але в менших масштабах.
Серед німців тривають гарячі дебати про долю біженців, рекордна кількість яких торік прибула у Німеччину. Багато з них рятувалися від збройного конфлікту в Сирії.
У поліцію Кельна було подано щонайменше 90 заяв від жінок, які стали об'єктами сексуальних домагань з боку підпилих чоловіків увечері 31 грудня. Більшість інцидентів трапилися в районі залізничного вокзалу.
У більшості заяв також йдеться про пограбування.
Щонайменше одну жінку зґвалтували, а багато з них заледве вирвалися з рук нападників.
Один зі свідків розповів, як його дружина і 15-річна дочка опинилися посеред величезного натовпу на вокзальній площі і як він не міг нічим їм допомогти. За його словами, жінок хапали за груди і ноги і брутально обмацували.
Британка, яка гостювала в Кельні, розповідає, що група молодих чоловіків, які не говорили по-англійськи чи по-німецьки, кидала в її бік і в бік її друзів петарди і бенгальські вогні.
"Вони намагалися нас обіймати й цілувати, у моєї подруги вирвали сумку", - розповіла вона.
"Інший спробував посадити нас у своє "приватне таксі". Я бувала в різних ситуаціях, часто вельми ризикованих, але ніколи не переживала нічого схожого", - додала вона.
На сайті місцевої газети Koelner Stadt-Anzeiger з'явилося повідомлення про те, що поліція вже знає підозрюваних.