С 2007 года в обращении находились параллельно две 20-фунтовые банкноты: розово-сиреневая с портретом Элгара и новая сине-лиловая с изображением шотландского экономиста Адама Смита, с дополнительными средствами защиты.
Многие британские торговые учреждения перестали принимать старые «двадцатки» еще до официальной даты окончания их свободного хождения.
По данным Банка Англии (центрального банка Соединенного Королевства), по состоянию на весну 2010 года из 1,5 миллиарда 20-фунтовых купюр примерно 10% приходилось на денежные знаки старого образца. Еще в течение нескольких месяцев их будут принимать банки и другие кредитно-финансовые учреждения для пополнения вкладов клиентов, после чего обменять старые банкноты на новые можно будет только непосредственно в Банке Англии в лондонском Сити.
«Банкноты с портретом Элгара были введены в обращение в 1999 году, а три года назад мы представили банкноту с портретом Адама Смита. Мы объявляли, что некоторое время они будут циркулировать в тандеме, пока купюры с Элгаром будут постепенно выводиться из обращения. Теперь настало время окончательно изъять банкноты с Элгаром и оставить в обращении только купюры с Адамом Смитом», - пояснил главный кассир Банка Англии Эндрю Бейли.
Новая сине-фиолетовая купюра достоинством в 20 фунтов стерлингов представляет собой первый образец британских денежных знаков нового поколения - так называемой серии F. У банкноты не только изменен дизайн, но и усилена защита от подделок. Неизменными остались размеры купюры и портрет королевы Елизаветы II на ней. В дальнейшем планируется расширить серию F и «обновить» другие купюры.
Помимо композитора Элгара, на английских «двадцатках» ранее размещались изображения драматурга Уильяма Шекспира и физика Майкла Фарадея.
Адам Смит - это первый шотландец, изображенный на купюрах Банка Англии. Дело в том, что три шотландских банка могут выпускать собственные денежные знаки, которые имеют хождение в основном на территории Шотландии, но принимаются к оплате по курсу «один к одному» и в других частях Соединенного Королевства.
На шотландских банкнотах принято изображать портреты знаменитых выходцев из Шотландии.