Космічний суборбітальний корабель VSS Unity вперше піднявся в повітря. Про це повідомляють на сайті аерокосмічної компанії Virgin Galactic, відомої своїми планами організувати доступні туристичні суборбітальні космічні польоти.
У рамках тестового польоту над пустелею Мохаве в повітря піднявся літак-носій White Knight Two з пристикованим до нього VSS Unity. Самостійний політ космічного корабля при цьому не проводився. Представники Virgin Galactic називають такі польоти "контрольованим транспортуванням" (captive carry).
Політ тривав 3 години 43 хвилини, і надалі фахівці аналізуватимуть зібрані за час польоту дані, що дозволить відкалібрувати системи навігації і телеметрії.
Під час польоту на борту SpaceShipTwo VSS Unity перебували два пілоти, а на борту WhiteKnightTwo - два пілоти і інженер. Основним завданням польоту був збір даних для подальшого вивчення з метою внесення конструкційних поліпшень.
Корабель VSS Unity представили в лютому 2016 року. Це другий корабель із серії SpaceShipTwo. Перший екземпляр, названий VSS Enterprise, зазнав аварії під час випробувального польоту 2014 року. Корабель розбився через несанкціоноване переведення хвостового оперення в режим гальмування, катастрофа призвела до загибелі одного з пілотів. Офіційною причиною нештатної ситуації названо людський фактор.