О смерти Ритчи сообщил на своей странице в социальной сети Google+ его коллега Роберт Пайк. Он указал, что программист умер у себя дома после продолжительной болезни. Портал CrazyEngineers в качестве даты смерти Ритчи называет 8 октября.
Ритчи окончил Гарвардский университет со степенями по физике и прикладной математике и в 1967 году начал работать в Bell Labs. Вплоть до 2007 года он занимал должность ведущего исследователя в телекоммуникационной компании Lucent Technologies, к которой в 1995 году была присоединена Bell Labs.
В начале 1970-х годов Деннис Ритчи вместе с программистом Кеннетом Томпсоном разработали язык программирования Си. Представленный в 1973 году, Си широко применяется до сих пор и оказал влияние на многие более современные языки. Ритчи как создатель Си также внес большой вклад в создание операционной системы UNIX.
В соавторстве с Брайаном Керниганом Ритчи написал книгу "Язык программирования Си", которая считается классическим руководством по языку Си. Учебник вышел в 1978 году и был переведен на многие языки, в том числе и на русский.
За свои разработки Ритчи был награжден Премией Тьюринга, медалью Ричарда Хэмминга (Richard W. Hamming Medal), которую присуждает американский Институт электроники и электротехники (IEEE), и Национальной медалью в области технологий и инноваций. Ее в 1999 году вручил программисту президент США Билл Клинтон.
Напомним, что последняя неделя омрачилась также смертями таких причастных к техническому прогрессу людей, как Стив Джобс (руководитель Apple) и Роберт Галвин (директор Motorola ).