В 1986 году объявлен ЮНЕСКО Объектом мирового наследия и заповедником Международной программы «Человек и биосфера».
Общая площадь заповедника, расположенного между крупными индонезийскими островами Сумбава и Флорес в зоне, где встречаются Индийский и Тихий океаны, Азия и Австралия – 1.817 кв. км (суша и море). Предполагается расширить ее до 2.321 кв.км.
Комодского варана, которого часто называют ровесником динозавров, можно встретить на островах Комодо, Ринча, Падар и Гили-Мотан и в уже не относящейся к заповеднику западной части острова Флорес. «Дракон Комодо» живет до 50 лет, может превышать три метра в длину и весить более полутора центнеров. Численность по различным оценкам – от 2,5 до 4 тысяч особей.