У Техасі на полігоні в Бока-Чика під час проведення випробувань двигуна вибухнув дослідний зразок космічного корабля Starship SN4, розробленого компанією SpaceX Ілона Маска.
RIP Starship SN4 😭https://t.co/klPMtZHxjW pic.twitter.com/hrrElBXmSC
— Chris B - NSF (@NASASpaceflight) May 29, 2020
Як повідомляє видання Spaceflight Now, вибух стався через дві хвилини після того, як був запущений двигун Raptor. Ракета була повністю знищена, а її уламки розкидало навколо стартового майданчика. Інформації про постраждалих в результаті інциденту наразі не надходило.
Вибух стався всього за день до того, як SpaceX запланувала перший у своїй історії запуск космонавтів на Міжнародну космічну станцію.
Випробувальний апарат Starship SN4 відрізняється від космічного корабля Crew Dragon, який буде доставляти астронавтів на МКС в ці вихідні.
За задумом творців, Starship повинен замінити ракету Falcon 9, запуск якої з космодрому у Флориді був перенесений через несприятливі погодні умови.
У SpaceX вважають, що в майбутньому Starship зможе доставляти вантажі на Місяць і Марс, а потім повертатися на Землю.
Це вже не перший інцидент з прототипом. В кінці лютого спроба виконати наддув Starship рідким азотом також привела до вибуху і знищення ракети.
У листопаді минулого року інший прототип корабля Starship Mk1 вибухнув під час випробувань на герметичність в Бока-Чіка. Тоді співробітники SpaceX тестували паливні баки ракети, їх намагалися до межі заповнити кріогенною рідиною (рідким киснем або азотом). Однак під час випробування верхня перегородка ракети розірвалася і вилетіла за межі стартового майданчика, після чого з апарату повалили густі клуби диму.
У квітні цього року SpaceX стала однією з трьох американських компаній, які отримали $1 млрд від NASA на створення ракет, здатних доставляти вантажі на Місяць. На цьому тижні SpaceX була надана ліцензія на здійснення польотів для Starship.