Такого эпитета эллиптическая галактика NGC 4696 удостоилась благодаря огромной изогнутой пылевой «дорожке», которая тянется по всему протяжению звездного скопления.
NGC 4696 - это самая большая галактика в скоплении Центавра (или Кентавра). Она относится к типу эллиптических галактик, которые образуются обычно при столкновении спиральных звездных скоплений наподобие Млечного Пути. Однако внешний вид NGC 4696 заметно отличается от «классического».
Галактику пересекает гигантская пылевая линия - ее протяженность составляет 30 тысяч световых лет. Кроме того, при «взгляде» на NGC 4696 в определенном спектральном диапазоне можно рассмотреть «нити» ионизированного водорода.
Астрономы выяснили, что в центре галактики находится сверхмассивная черная дыра, которая испускает джеты - чрезвычайно мощные потоки заряженных частиц, движущиеся со скоростью, близкой к скорости света.
При помощи рентгеновской обсерватории «Чандра» ученые смогли обнаружить «дыры», оставленные джетами в NGC 4696.
Недавно были опубликованы снимки еще одного необычного класса объектов, запечатленных «Хабблом» - знаменитый телескоп нашел несколько «галактик-зомби», окруженных гигантскими ультрафиолетовыми кольцами.