За перенос кислорода от легких к тканям и органам и углекислого газа обратно к легким у млекопитающих (а также других групп животных) отвечает гемоглобин. Этот белок содержится в эритроцитах - красных кровяных клетках. В легких происходит «обмен» углекислого газа на кислород.
Авторы новой работы выяснили аминокислотную последовательность гемоглобина S. aquaticus (аминокислоты - это «кирпичики», из которых состоят белки) и составили молекулярную модель его структуры.
Анализ полученной модели показал, что гемоглобин восточноамериканских кротов способен связывать больше молекул углекислого газа, чем гемоглобин животных, не обитающих в условиях постоянной гипоксии.
Это нетипичный способ - обычно у животных, не получающих достаточно O2 из окружающий среды, гемоглобин устроен так, что захватывает больше молекул кислорода.