Считается, что этот объект образовался в результате взрыва сверхновой в 1054 году (то есть в это время свет от взрыва достиг нашей планеты).Снимок выполнен в псевдоцветах и является результатом совместной обработки нескольких изображений в различных диапазонах электромагнитного излучения. Так оптическая составляющая была получена «Хабблом», а инфракрасная - «Спитцером».
Телескоп «Чандра» начал работу в 1999 году. Оптика аппарата позволяет ему получать изображения высокого качества в рентгеновском диапазоне. Ранее другой снимок Крабовидной туманности, сделанный аппаратом «Чандра», был признан лучшим за 10-летнюю историю аппарата.