Ученые были практически уверены в существовании гроз на Марсе, однако обнаружить их с помощью прямых наблюдений до сих пор не удавалось. Только теперь, благодаря новому детектору, установленному на 34-метровый радиотелескоп, ученые смогли подтвердить: пылевая буря на Марсе 8 июня 2006 года сопровождалась грозовыми разрядами, длившимися несколько часов.
"Грозовые разряды на Марсе едва ли выглядят как привычные многим молнии. Напротив, они скорее сопровождаются рассеянным свечением в тучах пыли", - сказал Кристофер Раф, разработчик нового детектора, слова которого приводит SPACE.com.
Буря, сопровождавшаяся грозовыми разрядами, подняла огромные тучи пыли в марсианской атмосфере, высота которых достигала 35 километров. Тем не менее, исследователи уверены, что грозовые разряды случаются и в гораздо меньших бурях.
Авторы статьи полагают, что обнаружение грозовых разрядов на Марсе породит новую волну дебатов о существовании в прошлом жизни на Марсе, так как одна из концепций зарождения жизни на Земле подразумевает активное участие в этом процессе грозовых молний.
Согласно лабораторным экспериментам, проведенным в середине прошлого века, грозовые разряды в насыщенной парами аммиака и метана атмосфере ранней Земли могли привести к образованию сложных органических соединений, которые могли стать основой всего живого.