Как отмечается на сайте премии, жюри "Дебюта" руководствовалось разными критериями отбора: интеллектуальной напряженностью, языковой выразительностью, социальной значимостью произведений. Тем не менее разногласий по финальному списку почти не возникло.
"В литературу возвращается со-чувствие. Ничего дороже в искусстве нет", - отметил председатель жюри Марк Розовский. "Легко сказать - из 34 поэтов, чьи стихи мне выпала честь прочитать, выбрать троих! - сказал Сергей Круглов, курирующий поэтическую номинацию. - Будь моя воля, я изготовил бы ровно 34 фигурки, драгоценных птички "Дебюта", и наградил бы всех. Тем более, что, на мой взгляд, среди авторов, представленных нам в лонг-листе, не было людей случайных. В творчестве каждого из них есть именно то, что и делает поэта поэтом, то, о чем сказано: и дышит почва и судьба".