США занепокоєні можливим розширенням військової присутності Китаю у Південно-Китайському морі. Протягом цього року на військово-морській базі Рім у Камбоджі пришвартовані два корвети флоту КНР – 1500-тонн кораблі стоять біля нового китайського пірсу, достатньо великого, аби вмістити і значно більші судна, пише BBC.
Ці кораблі або ж ідентичні їм пришвартовані більшу частину року. Камбоджа стверджує, що вони потрібні для навчань "Золотий дракон", і що китайська присутність на "Рімі" не є постійною, тож не можна вважати це китайською базою.
На березі є інші об'єкти, також збудовані Китаєм, які можуть використовувати китайські ВМС. Уряд Камбоджі неодноразово заперечував таку можливість, мовляв, будь-яка іноземна військова присутність суперечить конституції. Камбоджа стверджує, що база Рім відкрита для використання всіх дружніх флотів.
Аналітик Королівської академії Камбоджі Сеун Сем сказав, що Камбоджа – маленька країна, і її військові можливості обмежені.
ВМС Китаю мають більше кораблів, ніж США, і стрімко нарощують морську могутність. Однак Пекін має лише одну закордонну морську базу – в африканській Джибуті. У США ж їх аж близько 750, зокрема в тій же Джибуті, як і в країнах, територіально близьких до Китаю – Японії та Південній Кореї. США вважають, що ця нерівність змінюється через державну амбіцію КНР бути глобальною військовою силою.
Раніше США фінансували базу Рім – щорічно на її модернізацію надавали десятки мільйонів. Але після 2017 року допомогу скоротили через ув'язнення і вигнання опозиційних лідерів Камбоджі. Відтоді Камбоджа почала все більше зближуватися з Китаєм, приймаючи його допомогу та інвестиції, а також раптово скасувала регулярні спільні військові навчання з американцями. Натомість країна проводить навчання "Золотий дракон" – із КНР.