В писательском проекте "Дорога к Марсу" примут участие 12 фантастов из России, Украины и Израиля: Павел Амнуэль, Ярослав Веров, Евгений Гаркушев, Александр Громов, Александр Зорич, Алексей Калугин, Дмитрий Колодан, Сергей Лукьяненко, Игорь Минаков, Антон Первушин, Николай Романов и Сергей Слюсаренко. Их будет поддерживать иллюстрациями художник Владимир Бондарь.
"Каждую неделю на этом сайте будет выкладываться очередной фрагмент романа о марсианской экспедиции человечества, — пишет ответственный редактор проекта Александр Ройфе. — Писать его фантасты будут, сменяя друг друга и излагая события так, чтобы последующий соавтор напряг все свое воображение, а повествование не утратило темп и связность. Головокружительные повороты сюжета практически гарантированы, равно как и строго научный антураж. Это будет «фантастика ближнего прицела», земляне не полетят на тысячетонных космических линкорах, но на аппаратиках-скорлупках, которыми снабдит их земная наука уже завтра. По крайней мере, так будет в начале романа..."
Первый фрагмент романа должен появиться уже сегодня под авторством Первушина. Предполагается, что писатели будут выкладывать по очередному фрагменту каждую неделю в течение 16 месяцев, и о том, что за литпродукт выйдет к концу этого срока, не знает никто.
Столь долгий временной промежуток выбран неслучайно: писатели потратят на свой роман примерно столько же времени, сколько продлится последний этап проекта "Марс-500", стартовавший 3 июня. В рамках этого этапа экипаж из 6 человек (три россиянина, француз, итальянец и китаец) проведёт 520 дней в изолированном от внешнего мира пространстве специального медико-технического комплекса.
Данный комплекс предназначен "для моделирования условий жизни и деятельности экипажа, максимально приближенных к условиям реальных космических объектов". Имитируется не только полёт на межпланетном корабле к Марсу, но также высадка на эту планету с последующим возвращением на Землю.
"Целью проекта является исследование системы «человек – окружающая среда» и получение экспериментальных данных о состоянии здоровья и работоспособности экипажа, длительно находящегося в условиях изоляции в герметично замкнутом пространстве ограниченного объема при моделировании основных особенностей марсианского полета (сверхдлительность, автономность, измененные условия коммуникации с Землей – задержка связи, лимитированность расходуемых ресурсов), — говорится на сайте проекта "Марс-500". — Среди задач проекта - определить, возможен ли такой полет с точки зрения психологии и физиологии (при допустимом уровне моделирования) и выработать определенные требования к реальному экспедиционному комплексу, который полетит на Марс".
Организаторы эксперимента — Институт медико-биологических проблем РАН — отмечают, что именно Марс по своим параметрам наиболее перспективен среди других планет Солнечной системы в плане освоения. Интерес мирового сообщества к этой планете в последние годы возрастает, и одним из проявлений этого интереса стало появление карт марсианской поверхности в проекте Google Earth.
Собственно, Google является одним из информационных партнёров проекта "Марс-500", а также организатором литпроекта "Дорога к Марсу". Так что если кто-то вдруг ещё на что-то надеется, то совершенно напрасно: Google достанет вас даже на Марсе.