Электронные сигареты внешне практически не отличаются от обычных: они представляют собой трубочку, состоящую из аккумулятора, парогенератора и сменных картриджей, наполненных ароматизированной жидкостью. Кончик сигареты загорается во время затяжки, когда курильщик вдыхает "дым", что позволяет имитировать процесс курения.
Электронные сигареты уже продаются во многих странах мира, однако Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) и Администрация по контролю за пищевыми продуктами и лекарственными препаратами США (Food and Drug Administration, FDA) считают, что они, как и обычные, представляют собой серьезную угрозу здоровью. В США и Австралии их продажа запрещена.
По словам аргентинской компании-разработчика Oxigen, основное отличие электронной сигареты, которая поступила в продажу в этой латиноамериканской стране, состоит в том, что она, в отличие от запрещенных в США аналогов, "не содержит никотина или смолы", а жидкость в картриджах имеет аромат табака, мяты, клубники или ванили.
"Это, главным образом, электронный парогенератор", - заявил представитель компании Себастьян Гомес (Sebastian Gomez).
Он уверил, что новинка абсолютно безвредна как для самого курильщика, так и для третьих лиц, прошла все необходимые проверки и "получила все необходимые сертификаты качества".
При этом он добавил, что электронную сигарету не стоит рассматривать как средство, которое поможет отказаться от курения.
Пока электронные сигареты аргентинцы могут купить в Интернете или заказать по телефону, но с ноября они поступят на прилавки аргентинских супермаркетов и аптек. Цена упаковки, включающей парогенератор, аккумулятор (срок годности- год) и пять сменных фильтров (каждый из которых заменит до 50 обычных сигарет) составляет около 270 аргентинских песо (около 70 долларов).
По данным министерства здравоохранения Аргентины в этой южноамериканской стране курит около 33% взрослого населения, 40 тысяч человек умирает от курения ежегодно, из них 6 тысяч - пассивные курильщики. Всего в стране живет 40,5 миллионов человек.