Правительство Франции, предположительно, заплатило от 20 до 25 миллионов евро за освобождение четырех заложников, захваченных исламистами в Нигере в 2010 году. Об этом 30 октября сообщает агентство AFP со ссылкой на собственные источники.
Основная часть этой суммы досталась боевикам группировки "Аль-Каида в исламском Магрибе" (АКИМ). Некоторую сумму получили также посредники из Мали. При этом изначально боевики требовали за освобождение французов €90 миллионов. Сообщается, что в переговорах с похитителями участвовал президент Нигера Махамаду Иссуфу.
Граждане Франции Пьер Легран, Даниэль Лариб, Тьери Доль и Марк Фер в момент похищения в сентябре 2010 года работали в нигерском городе Арлит, известном как центр уранодобывающей промышленности страны. Ранее в среду освобожденные из плена накануне французы прибыли на родину.
Самолет французского правительства с бывшими заложниками на борту, а также министрами иностранных дел и обороны Франции Лораном Фабиусом и Жан-Ивом Ле Дрианом приземлился около полудня на военном аэродроме Виллакубле неподалеку от Парижа, уточняет euronews. По словам Фабиуса, заложники устали, но находятся в хорошей форме. Встречать бывших пленников приехали члены их семей, а также президент Франции Франсуа Олланд, который, по некоторым данным, специально для этого прервал заседание совета министров.
Официальный Париж утверждает, что заложники были освобождены без уплаты выкупа и применения силы. Так, после публикации сведений о передаче похитителям денег источник в Елисейском дворце выступил с их опровержением. По неподтвержденным данным, за освобождение четырех французов могла заплатить энергетическая компания Areva, сотрудниками которой они являлись.
АКИМ регулярно захватывает в заложники иностранных граждан, оказавшихся в центральной и западной части Сахары. Их освобождению обычно предшествует выплата многомиллионного выкупа.