Під час робочого візиту президента РФ Володимира Путіна у Спасо-Преображенський Валаамський монастир ігумен обителі отець Мефодій спробував поцілувати президентові руку.
Путін руку відсмикнув і навіть начебто спробував відмахнутися від священнослужителя.
Відеозапис епізоду, зроблений оператором Russia Today, з'явився в Інтернеті і за добу зібрав близько 200 тисяч переглядів.
Згодом прес-секретар Валаамського монастиря Михайло Шишков заявив, що ігумен намагався поцілувати руку Путінові на знак визнання російського народу народом Македонії.
За словами Шишкова, Мефодій приїхав у Росію з Македонії і присвятив себе релігійному служінню. Прес-секретар розповів, що у відповідь на питання про поцілунок ігумен відповів: "Я поцілував руку президентові Росії на знак визнання маленьким народом великого російського народу". "Отець Мефодій мав на увазі народ Македонії", - пояснив Шишков.
Прес-секретар додав, що у східному православ'ї поцілунок руки означає смиренність. Цілувати руку може не тільки мирянин священику, а й священик мирянину.
"Для нього це було значимо, він вклав у цю дію глибокий сенс. Тут немає ніякого лизоблюдства, тут зовсім інші причини", - прокоментував Шишков мотиви македонського священика.