Астрономи виявили п'ятий супутник планети Плутон, скориставшись космічним телескопом "Хаббл".
Новий супутник, названий P5, є найменшим серед супутників Плутона - його діаметр становить від 15 до 24 кілометрів.
У повідомленні NASA наголошено, що P5 виявили внаслідок аналізу дев'яти окремих наборів зображень, отриманих "Хабблом" із 26 червня по 9 липня.
Найбільший супутник Плутона - Харон - має 1,04 тис. кілометрів у діаметрі. Два інші супутники - Нікта (Нікc) і Гідра, які "Хаббл" виявив 2005 року, - є значно меншими, їхній діаметр - 32 км і 113 км відповідно. Четвертий супутник Плутона P4, рік тому відкритий також за допомогою "Хаббла", має діаметр від 13 до 34 км.
"Місяці (Плутона) формують серію акуратно розташованих орбіт на кшталт матрьошок", - сказав керівник наглядової групи Марк Шуолтер з американського Інституту проблем пошуку позаземних цивілізацій.
Відкриття може виявитися корисним для зонда New Horizons, який досліджуватиме Плутон 2015 року, зазначено в повідомленні.