На закрытом брифинге для нескольких журналистов из президентского пула, представитель Белого дома сообщил, что президент Барак Обама лично одобрил решение об обмене «группы российских шпионов-нелегалов» еще 11 июня, за три недели до их ареста.
Выяснилось, что первую информацию группе разведчиков-нелегалов ЦРУ, ФБР и минюст США передали в Белый дом еще в начале февраля 2010 года. После этого информация передавалась в администрацию Обамы раз в месяц.
Чиновник из американской администрации заявил, что агентов могли арестовать немедленно, но это решили отложить до окончания первого официального визита президента РФ Дмитрия Медведева. При этом он уточнил, что конкретная дата арестов - 27 июня, не была связана с отлетом Медведева и это «просто совпадение» - несколько подозреваемых собирались покинуть США, а у одного из них на 27 июня был уже забронирован билет.
По словам представителя Белого дома, уже 18 июня на заседание совета по национальной безопасности президенту США был передан список российских граждан, отбывающих наказание по обвинению в шпионаже в пользу западных разведок.
Вначале ведомства обсуждали также вероятность выдачи граждан России, находящихся в тюрьме «по обвинениям, не связанным со шпионажем», но американские спецслужбы почти сразу отвергли эту идею.
Уже через 2 дня после арестов, 29 июня МИД России потребовал официальных объяснений от американских властей и в тот же день директор ЦРУ Леон Панетта связался с руководителем Службы внешней разведки (СВР) Михаилом Фрадковым и передал ему материалы обвинительного заключения. Уже через несколько часов МИД России выпустил официальное заявление, признав задержанных «российскими гражданами, в разное время оказавшимися на территории США».
30 июня состоялся еще один разговор между руководителями ЦРУ и СВР, а заместитель госсекретаря США Уильям Бернс передал предложения американской стороны послу России в Вашингтоне Сергею Кисляку. Как заметил представитель Белого дома, окончательная договоренность об обмене была достигнута 3 июля. Одновременно Москва приняла на себя обязательство не настаивать на ответной высылке «американцев, работающих в России».
Представитель американской администрации также сообщил, что еще несколько дней ушло на то, чтобы уговорить фигурантов обмена и дольше всех не соглашался признать свою вину в обмен на свободу Игорь Сутягин. Он единственный из «обменянных», кто после этого вышел на связь. Сутягин позвонил своим родственникам из Лондона и сообщил только, что находится в лондонской гостинице и до конца выходных с ним ничего нового не произойдет.
Как полагают эксперты, такое тихое окончание шпионского скандала объясняется обоюдным нежеланием руководства России и США допускать его дальнейшее развитие - это разрушительно влияло бы на двусторонние отношения.
По мнению специалистов, внешнеполитические интересы двух стран оказались для их руководства важнее «дела шпионов» - для США это взаимодействие с Россией по иранскому и афганскому вопросам и контроль над вооружениями, а для России - сохранение неактивной позиции США на постсоветском пространстве.
Кроме того, продолжения скандала не хотело и руководство российских и американских спецслужб. Причем спецслужбы смогли добиться в результате обмена решения своих тактических задач. ЦРУ и СВР показали, что вытаскивают своих провалившихся агентов, ФБР продемонстрировало, что не зря работает (избежав при этом проверки своих достаточно хлипких доказательств в суде), а ФСБ поставила в неудобное положение правозащитников, защищавших Сутягина, обменянного вместе с экс-офицерами КГБ, СВР и ГРУ.
Генпрокурор США Эрик Холдер также сообщил журналистам, что российским агентам за все время их деятельности не удалось получить какую-либо секретную информацию. При этом, по его словам, потенциально они могли сделать очень много - Россия очень серьезно их поддерживала.
Тот факт, что арестованные за связи с Россией не смогли получить ценные данные, подтвердил и официальный представитель Белого дома Роберт Гиббс.
При этом власти США подчеркивают, что получили в обмен на 10 шпионов-«неудачников» четырех человек, в которых были очень заинтересованы.
«Мы были очень заинтересованы в этих людях, - сказал Холдер, - точно также, как в них была заинтересована Великобритания. Поэтому мы и вернули этих людей».