Титул стал вакантным благодаря тому, что его прежний обладатель, американец Роберт Герреро отказался от защиты и затем перешел на категорию выше - в легкий вес (до 61,2 кг).
Интригой противостояния между 36-летним Мзонке Фаной и 35-летним Кассиусом Балойи служит тот факт, что они оба в разное время уже владели титулом IBF в первом легком весе, и это их второй бой за вышеуказанный титул. В первом поединке, который состоялся 12 апреля 2008 года, тогдашний претендент Балойи победил действовавшего чемпиона Фану большинством судейских голосов.