Ракета Falcon 9 компанії SpaceX успішно вивела на орбіту космічний телескоп TESS, призначений для пошуку планет біля інших зірок.
Як зазначає видання N+1, за допомогою цього телескопа, розробленого Массачусетським технологічним інститутом і NASA, вчені розраховують знайти кілька тисяч кандидатів в екзопланети, з яких близько 300 можуть виявитися землеподібними.
Одним із головних джерел даних про планети за межами Сонячної системи в минулі роки став космічний телескоп "Кеплер". Він відкрив кілька тисяч кандидатів в екзопланети, з яких понад 2,5 тисячі були підтверджені. Але через кілька місяців пальне на борту апарата закінчиться - і він не зможе виконувати свою наукову програму.
TESS розглядається вченими як часткова заміна "Кеплеру" для пошуку екзопланет.
Ракета Falcon 9 з апаратом TESS стартувала 19 квітня о 01:51 за київським часом з космодрому на мисі Канаверал.
На початку 2019 року Європейське космічне агентство планує запустити телескоп CHEOPS, який також призначений для вивчення екзопланет.