Народився 16 березня 1964 року в місті Чорнобиль.
У 1990 році закінчив факультет міжнародних відносин і міжнародного права Київського державного університету імені Тараса Шевченка. Навчався разом із Петром Порошенком і Міхеілом Саакашвілі.
Також навчався в Інституті європейських досліджень (Італія), у бізнес-школі Міжнародного інституту управлінського розвитку IMD (Швейцарія), а також отримав диплом Державного університету нафти і газу імені І.М. Губкіна (Росія).
В 1982-1984 роках Володимир Жмак проходив військову службу в Афганістані.
Професійну діяльність розпочав у 1988 році на посаді юрисконсульта компанії «Юрзовнішсервіс».
В 1991 році заснував свою юридичну компанію, яка вела активну діяльність до недавнього часу та входила в топ-50 рейтингу найкращих юридичних компаній України.
Паралельно зі здійсненням юридичної практики в 1997 році Володимир став членом наглядової ради компанії «Київстар», у якій з 2005 до 2010 року працював радником Президента.
У 2010-2011 роках працював на посаді голови наглядової ради АТ «ІТТ-Плаза».
З 2011 до 2015 року Жмак займав керівні посади (виконавчий директор, президент) в українських компаніях групи «ТНК-ВР» (спільне підприємство ТНК та British Petroleum), яка на той час входила до списку десяти найбільших приватних нафтових компаній у світі по об’ємах видобутку нафти.
У 2015-2016 роках працював першим заступником голови Одеської обласної державної адміністрації.
У 2017 році Жмак доєднався до команди «Eastern Consulting Group», а з червня 2019 року Володимир є незалежним членом наглядової ради ДП «Міжнародний аеропорт «Бориспіль».
У березні 2020 року прийняв рішення взяти участь в конкурсі на зайняття посади голови правління АТ «Укрзалізниця», який він успішно пройшов.
Кабінет міністрів України на засіданні 26 серпня 2020 року призначив Володимира Жмака на посаду голови правління АТ «Укрзалізниці».
Кабінет міністрів на засіданні 17 березня 2021 року достроково припинив повноваження голови правління АТ "Українська залізниця" Володимира Жмака після того, як за його відставку проголосувала наглядова рада "Укрзалізниці".
Одружений, має четверо дітей.
Орден «За мужність» ІІІ ст. (29 вересня 2009).
Заслужений юрист України (25 травня 2009).
Медаль «Захиснику Вітчизни».
Орден Червоної Зірки.
Медаль «За відвагу»
Нагрудний знак «Воїну-інтернаціоналісту».
Медаль «Воїну-інтернаціоналісту від вдячного афганського народу».
17.03.2021