Израильская госкомпания Israel Aerospace Industries представила модернизированную версию беспилотного летательного аппарата Heron, своего самого продаваемого беспилотника. Новый аппарат, получивший название Heron NG, отличается увеличенной дальностью полета и улучшенным набором бортового оборудования наблюдения, разведки и связи.
Аппаратура наблюдения Heron NG позволяет проводить разведку на любом типе местности, будь то лес, джунгли, болота, море или город. Управление беспилотником, а также передача всей разведывательной информации осуществляется посредством спутниковой связи, разработанной компанией Elta Systems ("дочка" IAI). Модернизированный БПЛА может быть оснащен автоматической системой посадки и взлета.
Дальность полета Heron NG составляет 1,5 тысячи километров. Для сравнения, предыдущая версия беспилотника - Heron-1 - могла удаляться от базы на 350 километров. Часть систем, разработанных для Heron NG, может применяться и на других версиях беспилотников семейства Heron.
Heron NG стал четвертым беспилотником в семействе. Изначально IAI выпускала беспилотники Heron, впоследствии замененные более современными Heron-1. На базе последних для ВВС Израиля были разработаны аппараты Heron-TP, стоящие на вооружении израильских войск под обозначением Eitan.
В настоящее время аппараты семейства Heron являются самыми продаваемыми израильскими беспилотниками. Они стоят на вооружении 13 стран мира, некоторые из которых оперируют лицензионными модификациями Heron. В частности, такие аппараты на вооружении Франции носят обозначение Harfang и отличаются увеличенной дальностью и расширенным набором разведывательной аппаратуры.