24 червня китайський космічний корабель "Шеньчжоу-9 "вручну пристикувався до орбітального модуля "Тяньгун-1", повідомляє "Сіньхуа". Таку операцію здійснено вперше.
Стикуванням, яке почалося о 12:42 за місцевим часом, командував Лю Ван. Йому допомагали Цзін Хайпен і Лю Ян, перша китаянка в космосі. Державне телебачення КНР транслювало процес у прямому ефірі. Остаточно стикування завершилося приблизно через 45 хвилин після початку. Через кілька годин після приєднання до "Тяньгун-1" тайконавти повернуться туди, щоб виконати наукові експерименти.
"Шеньчжоу-9" вирушив у космосі 16 червня 2012 року. 18 червня корабель автоматично пристикувався до орбітального модуля, а тайконавти перейшли в "Тяньгун-1" для наукових експериментів. Близько 11:00 24 червня вони повернулися в корабель, і "Шеньчжоу-9" відстикувався від модуля, щоб потім Лю Ван міг виконати ручне стикування - набагато важчий процес, ніж автоматичне стикування, зазначає Agence France-Presse.
"Тяньгун-1" залишиться на орбіті до 2013 року. До 2020 року китайці планують побудувати власну космічну станцію.
КНР запустила свою космічну програму в жовтні 1956 року. 1964 року в космос відправилася перша китайська ракета з двома мишами на борту, а 1970 року на орбіту вийшов перший штучний супутник Землі "Дунфанхун-1". Перший пілотований політ тайконавти здійснили 2003 року.