По словам Мустафы Лидави (Mustafa Lidawi), представлявшего ХАМАС в Ливане, своим уходом Машаль намерен пустить "свежую кровь" в движение, которому предстоит далее действовать в рамках новой политической стратегии. В декабре ХАМАС отказался от вооруженного сопротивления Израилю.
Представитель ХАМАСа в Секторе Газа Фози Бархум (Fawzi Barhoum) в интервью The National, в свою очередь, назвал сообщения об уходе Машаля спекуляциями. "Такой информации можно верить лишь после официального заявления или иного знака от самого Машаля", - пояснил Бархум.
Когда именно члены ХАМАСа будут выбирать себе нового лидера, не уточняется. По информации The Jerusalem Post, голосование может пройти уже в ближайшие несколько недель. Кто будет претендовать на место Машаля, тоже пока не известно. Источник израильского издания полагает, что за пост лидера движения поборются влиятельный член ХАМАСа в Секторе Газа Исмаил Хания и заместитель Машаля Муса Абу Марзук (Musa Abu Marzouk).
Халед Машаль был избран на пост генсека ХАМАСа в 1996 году и до конца 2011 года занимал крайне жесткую позицию по отношению к Израилю. По мнению ряда экспертов, на смягчение позиции Машаля по отношению к Иерусалиму во многом повлияли народные волнения в арабских странах. В результате свержения режимов в Ливии и Египте к власти пришли партии исламистского толка, к которым относится и ХАМАС.