Нижняя палата Конгресса 29 апреля подержала документ большинством в 223 голоса против 169.
В случае одобрения законопроекта Сенатом США 4-миллионное население Пуэрто-Рико сможет решить будущее устройство своего государства путем референдума, который предполагается провести в два этапа.
В первом туре избиратели проголосуют за или против изменения существующего политического статуса Пуэрто-Рико. При этом голосовать смогут и жители Пуэрто-Рико, проживающие в США.
Если большинство выскажется в пользу пересмотра положения архипелага, который сейчас имеет статус автономной территории США, будет назначен второй тур. В ходе референдума пуэрториканцам предложат выбрать один из четырех возможных вариантов будущего государственного устройства: автономия в составе США, штат в составе США, суверенное ассоциированное государство в союзе с США или независимое государство.
В случае если большинство население выскажется в пользу того, чтобы стать штатом, решение должен будет одобрить Конгресс США.
Пуэрто-Рико входит в состав США с 1898 года. До 1947 года территория фактически являлась колонией: должностные лица Пуэрто-Рико назначались президентом США. С 1947 года население выбирает собственного губернатора. С 1952 года территория официально именуется "свободным ассоциированным государством", однако многие вопросы управления по-прежнему остаются в ведении американских властей.
Напомним, в прошлом году губернатор Техаса Рик Перри дал понять, что не исключает выхода штата из состава США. В то же время, согласно социсследований, три четверти жителей Техаса выступают против идеи независимости штата и проголосовали бы против, если бы такой вопрос был поднят на референдуме.