Новая степень готовности означает, что опасность атаки со стороны террористических организаций "весьма вероятна".
Многие увязывают объявленную меру с неудавшейся попыткой подрыва самолета над Детройтом в день католического Рождества. Джонсон подчеркнул отсутствие каких-либо разведданных о неизбежности теракта.
Решение повысить уровень угрозы принято Объединенным центром анализа террористической деятельности (JTAC). Центр постоянно изучает возможности и намерения международных террористических группировок в Британии и за рубежом.
"Мы по-прежнему стоим перед реальной и серьезной угрозой со стороны международного терроризма, поэтому я призываю граждан оставаться бдительными и сообщать о подозрительных явлениях компетентным органам, поддерживать усилия полиции и спецслужб по раскрытию и пресечению террористической активности", - сказал министр.
Он добавил, что решение повысить уровень опасности не связан напрямую с инцидентом на борту летевшего в Детройт авиалайнера или с любым другим событием.
По словам Джонсона, правительство не может обнародовать имеющиеся в его распоряжении разведданные. "Мы никогда не сообщаем, какие сведения у нас есть, делать это было бы глупо", - сказал он.
Однако уровень угрозы в Великобритании пока не достиг "критического" уровня, что означало бы неизбежность террористической атаки.
В Управлении внутренней безопасности США говорят, что решение британских властей уравнивает степень опасности, введенную в обеих странах. "Соединенное Королевство принимает такие же меры безопасности, какие были введены у нас в аэропортах в течение последних недель", - говорится в заявлении американского ведомства.
Существует пять уровней террористической угрозы – от "низкой" до "критической". "Серьезный" уровень стоит на предпоследнем месте в этой шкале.
Последний раз уровень угрозы был объявлен "критическим" в июне 2007 года в связи с атакой на аэропорт Глазго и неудавшимися попытками взорвать автомобили в центре Лондона.