Саманта Павер народилася 21 вересня 1970 року в передмісті Дубліна Каслкноку в сім'ї лікарів Віри Делані та Джима Павера, який також грав на піаніно. Росла в Ірландії, а 1979 року, коли їй виповнилося 9 років, вона залишила Каслкнок і почала навчання в Готстауні у приватній римсько-католицькій дівочій початковій школі Mount Anville Montessori, того ж 1979 року разом з батьками іммігрувала в Піттсбург, США.
Вчилася у Вищій школі Лейксайду в Атланті, штат Джорджія, де також займалася в спортивних командах з кросу та баскетболу.
Закінчила Єльський університет (бакалавр мистецтв). Ступінь доктора юриспруденції отримала в Гарвардській школі права (1999). В 1993 році, у віці 23 років, стала громадянкою США.
З 1998 до 2002 року Павер працювала виконавчою директоркою Центру Карр з питань політики в галузі прав людини при Гарвардському університеті, де згодом вона працювала професором практики глобального лідерства та державної політики Анни Лінд.
У 2004–2008 роках Павер працювала старшою радницею з питань зовнішньої політики під час президентської кампанії Барака Обами.
2009 року президент Обама призначив її на посаду в Раді національної безпеки.
З 5 серпня 2013 — 20 січня 2017 року - Павер Постійна представниця США в ООН.
4 лютого 2021 року президент США Джо Байден направив на розгляд Сенату Конгресу США кандидатуру Саманти Павер на посаду керівника Агентства США з міжнародного розвитку (USAID).
З 29 квітня 2021 року – Голова Агентства США з міжнародного розвитку.
Одружена. Пара виховує двох дітей.
22.02.2022