Такое мнение он высказал в ходе дебатов претендентов на выдвижение в президенты от республиканцев, которые прошли в Южной Каролине вечером 16 января. Соответствующий отрывок записи дебатов публикует The Hill.
"Мы должны не вести переговоры с 'Талибаном', мы должны его победить", - заявил Ромни, подчеркнув, что талибы "объявили войну Америке и убивали американцев". По его мнению, вице-президент Джозеф Байден, который не считает талибов врагами США, ошибается. Собравшиеся на дебаты зрители приветствовали слова Ромни одобрительными криками.
В настоящее время Ромни является лидером республиканской гонки. Согласно последнему опросу, за него готовы проголосовать 35 процентов республиканцев и избирателей, склоняющихся к поддержке этой партии. Он примерно вдвое опережает ближайших конкурентов - бывшего спикера Палаты представителей Ньюта Гингрича и конгрессмена Рона Пола (17 и 16 процентов соответственно).
Ранее со ссылкой на заявления американских и европейских чиновников, говоривших на условиях анонимности, сообщалось, что Вашингтону удалось заключить соглашение с талибами еще в ноябре 2011 года. США готовы были передать под домашний арест в Катар пять талибов, содержащихся на базе Гуантанамо. В ответ "Талибан" должен был публично осудить международный терроризм (под этим, очевидно, подразумевался разрыв с "Аль-Каедой"). Сделка, по данным The Washington Post, сорвалась из-за позиции президента Афганистана Хамида Карзая. Однако в декабре он согласился с этими переговорами, и они, как ожидается, будут продолжены.
Администрация президента Барака Обамы рассчитывает, что талибы откажутся от сотрудничества с "Аль-Каедой" и включатся в мирную жизнь. Вместе с тем, как подчеркивала госсекретарь США Хиллари Клинтон во время визита в Афганистан в октябре 2011 года, если талибы не пойдут на диалог, борьба с ними продолжится.
США оказались в состоянии войны с "Талибаном" в 2001 году после того, как это движение отказалось выдать лидеров "Аль-Каеды", укрывавшихся в Афганистане. Боевики "Аль-Каеды" осуществили в США теракты 11 сентября 2001 года.