Прогноз погоды на космодроме на мысе Канаверал во Флориде благоприятствует запуску челнока - нередко там бывает низкая облачность и идут грозы. Именно из-за погоды старт "Дискавери", который должен был отправиться на орбиту 1 ноября 2010 года, был отложен в первый раз. Потом запуск челнока переносили еще несколько раз из-за обнаружившихся в обшивке трещин. Сейчас дата старта назначена на 24 февраля.
Нынешний полет "Дискавери" станет 39-м и последним в его карьере. NASA сворачивает программу шаттлов - последний из них отправится к МКС в апреле 2011 года. Предполагалось, что отслужившие свое челноки будут переоборудованы в музейные экспонаты или разобраны, однако недавно компания United Space Alliance - один из основных исполнителей программы полетов шаттлов - предложила использовать два челнока в качестве коммерческих космических кораблей.