Агентство Reuters знайшло підтвердження того, що російський генерал Валерій Асапов, який загинув 2017 року в Сирії, до цього командував бойовиками "ДНР".
П'ятеро бойовиків, з якими поговорили журналісти видання, незалежно один від одного заявили, що Асапов був командиром збройних сил "ДНР" у 2015-2016 роках. Молодший брат Асапова В'ячеслав теж підтвердив, що його брат був в Україні. "Був він там. Цілий рік. Як до цього ставився? Нормально, як військовий", - заявив він.
Під час відрядження в Україну Асапов формально служив у Ростові-на-Дону, за 60 кілометрів від українського кордону. На території України він носив форму без розпізнавальних знаків. Після завершення завдання в Україні влітку 2016 року Путін присвоїв йому ранг генерал-лейтенанта.
Асапов був не першим генералом, якого відправили командувати військами бойовиків, ротація російських командувачів їхньою армією триває досі. "Якщо Росія направляє сюди допомогу, снаряди, то потрібно дивитися, щоб це не крали", - заявив один із бойовиків.
Усі бойовики, які говорили з Reuters, просили не вказувати в статті їхніх прізвищ, побоюючись, що вони можуть бути ідентифіковані як люди, котрі виказали секрети.
Асапова поховали 27 вересня 2017 року з військовими почестями на Федеральному військовому меморіальному кладовищі під Москвою.