Хотя сообщения о катаракте есть еще в древнеегипетских папирусах, и в наше время ученые не могут с точностью объяснить причины, вызывающие у некоторых пожилых людей развитие этой болезни, помутнение хрусталика, которое стало главной причиной слепоты в современном мире. Катаракту на одном или на обоих глазах обнаруживают у более чем половины людей старше 65 лет.
Врачи-офтальмологи научились довольно эффективно лечить этот недуг с помощью хирургических методов - сначала удаляют сам помутневший хрусталик, а затем на его место имплантируют искусственный.
К сожалению, имеющиеся в распоряжении врачей консервативные методы лечения катаракты с помощью различных глазных капель оказались малоэффективными.
Ученые из университета австралийского города Аделаида первыми в мире создали высокоэффективный препарат, который способен резко замедлить развитие катаракты - замедлить до такой степени, что она просто не успеет развиться, потому что процесс займет десятилетия.
Если при осмотре окулист выявит у пациента начало развития катаракты, то использование препарата, который, по замыслу его изобретателей, будет выпускаться в виде глазных капель или мази, предотвратит дальнейшее прогрессирование болезни.
При этом даже если катаракта диагностирована только на одном глазу, применять препарат следует на обоих, потому что в большинстве случаев со временем недуг обычно поражает и второй глаз.
"Современные методы диагностики позволяют выявить катаракту еще до того, как начнется ухудшение зрения. Применяя наш препарат, больной сможет обойтись без хирургического вмешательства, так как развитие болезни практически остановится", - объясняет профессор Эндрю Ейбелл, один из создателей препарата, способного совершить переворот в офтальмологии.