По данным биологов, в ближайшее время их число может увеличиться.
Птицы обитают в Патагонии и районе Магелланова пролива, разделяющего Южную Америку и Антарктиду. Пингвины традиционно попадают на бразильские пляжи зимой южного полушария - с мая по сентябрь, когда их подхватывает течением и уносит за многие тысячи километров от традиционных мест обитания.
Мертвых или крайне ослабленных пингвинов каждый год находят не только на юге страны, но и на побережье Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро. По некоторым сведениям, пингвинов видели даже в субэкваториальных водах бразильского северо-восточного штата Баия.
Ученые уже приступили к расследованию причины гибели птиц, тела которых были доставлены на экспертизу в Университет Сан-Паулу. По предварительной версии, смерть пингвинов была вызвана истощением - при проведенном вскрытии желудки птиц оказались пустыми. В настоящее время специалисты изучают, как изменение температуры течения могло сказаться на способности пингвинов добывать пищу.
Напомним, в прошлом году, по меньшей мере 200 морских львов были найдены мертвыми у северного побережья Чили.