Поводом для такой инициативы стала возрастающая заболеваемость ожирением и сахарным диабетом, особенно среди чернокожей молодежи. Согласно новому распоряжению администрации, студенты с индексом массы тела 30 и более, что соответствует ожирению, обязаны пройти курс "Фитнес для жизни".
Этот курс включает занятия пешей ходьбой, аэробикой и другие физические упражнения, а также теоретическую подготовку по вопросам питания, стресса и сна.
Как пояснил глава университетского отдела здоровья, отдыха и физического воспитания Джеймс ДеБой (James DeBoy), разгар эпидемии ожирения заставил администрацию пойти на такую меру, несмотря на неизбежное возмущение нововведением.
Критика последовала незамедлительно. Так, 21-летняя студентка Тиана Лоусон (Tiana Lawson) написала в студенческой газете The Lincolnian, что поступала в университет "не для того, чтобы ей сказали о ее избыточном весе, а для того, чтобы получить образование".Эксперты по здравоохранению одобрили инициативу университета по борьбе с ожирением, однако подвергли критике ее реализацию. По словам директора Института биоэтики при Луисвилльском университете Марка Ротстайна (Mark Rothstein), принудительное разглашение информации об избытке массы тела является, по меньшей мере, щекотливым вопросом, а зачастую обижает страдающего им человека. Кроме того, Ротстайн выразил сомнение в том, что избранная тактика борьбы с ожирением окажется результативной.
Эксперты также отметили, что индекс массы тела применим для диагностики ожирения не во всех случаях, а также что для снижения веса, помимо физических нагрузок, необходимо ограничение потребляемых калорий.